Fundado en enero del 2020, el Dig Deep Farms Food Hub ha crecido hasta incluir a 16 miembros del personal, un grupo rotativo de aprendices en el trabajo (OJT) y una lista de 38 pequeñas empresas que alquilan espacio asequible en la muy moderna cocina comercial del Food Hub. El Centro de Alimentos también es una parte vital del esfuerzo de recuperación de alimentos del Condado, que está eliminando el desperdicio, reduciendo los gases de efecto invernadero y tratando la crisis de hambre del Condado al recolectar alimentos saludables y no consumidos de hospitales, escuelas y otras instituciones y redistribuyendo los alimentos a los residentes.
El Food Hub representa una inversión significativa en Capital Construido (Built Capital), con el apoyo financiero de la Junta de Supervisores del Condado de Alameda, Community Vision, y la Stupski Foundation. Ninguna de estas inversiones no habría sido posible sin el apoyo de la supervisora Wilma Chan, quien falleció a fines del año pasado.
Built Capital es uno de los siete tipos de inversiones vitales para crear una comunidad saludable, vibrante y segura con una economía floreciente como parte de la iniciativa de Regulaciones de Capitales Comunitarios del Sheriff del Condado de Alameda.
Recientemente entrevistamos a la Ejecutiva de Cocina y Gerente de Eventos de Food Hub, Jenna Smart, para tener más información sobre la evolución de las instalaciones y las medidas que Jenna y su equipo están tomando para mantener a nuestra comunidad segura y alimentada durante la pandemia. La experiencia de Jenna como chef ejecutiva, empresaria y conocedora de las redes sociales la convierte en la persona perfecta para liderar el Food Hub, ser mentora de los empresarios y construir una comunidad sólida entre empleados, vendedores de alimentos y voluntarios.
DSAL: Cuéntanos un poco sobre los inquilinos del Food Hub. ¿Cuáles son algunos de los productos alimenticios que se producen en la instalación?
Jenna: Oh, bueno. ¡Podría dar una charla TED sobre lo genial que es la comida aquí! Thank Que Grill hace un nuevo giro en la comida filipina, como nada que haya visto antes. Es fenomenal. Luego tenemos Snow Fresca que hace hielo afeitado o raspado y un camión de comida que hace boba, cafés, tés con infusión orgánica y batidos. Tenemos a alguien que hace tablas de charcutería, un pequeño grupo de chefs privados y empresas de abastecimiento que hacen comidas preenvasadas o comidas familiares para eventos y días festivos. Por ejemplo, para el Día de San Valentín, Aurora Catering hizo esta increíble cena del Día de San Valentín, donde cocinaron todo para que solo tengas que recogerlo, meterlo en tu horno y luego tener una hermosa comida gourmet. Crisps & Crackles hace chips de frijoles mungo. ¡Dios mío! Ella tiene este vinagre de jalapeño que podría comer todos los días y ser muy feliz.
DSAL: ¿Cómo ha mantenido seguros a los empleados, inquilinos y voluntarios durante la pandemia?
Jenna: Todo se trata de comunicación, de mantener a todos informados sobre todo lo que está sucediendo y de asegurarnos de que estemos aplicando los procedimientos adecuados. Si alguien da positivo, tenemos pasos claros para mantener a todos seguros.
Por ejemplo, a pesar de que la recolección de alimentos es sin contacto (nuestros voluntarios y empleados ponen los comestibles directamente en los baúles de los automóviles), todavía tenemos que recopilar datos. Entonces, se nos ocurrió una forma más segura para que la gente pudiera recolectar su comida al requerir máscaras para todos los que vienen aquí tanto para recoger y recibir alimentos.
DSAL: ¿Cómo llegaste aquí, Jenna? ¿Cuál es tu historia personal?
Jenna: Soy chef. Fui una chef ejecutiva en LinkedIn. Antes de eso, dirigí el departamento de abastecimiento de comidas en la Reserva Federal de San Francisco y muchos otros lugares.
Dejé mi trabajo en LinkedIn una semana antes de la pandemia. Estaba en el proceso de aceptar un trabajo en una empresa de diseño de cocinas, pero luego sucedió la pandemia y esa oportunidad desapareció.
Después de eso me moví un poco. Trabajé para una empresa nueva manejando sus redes sociales, solo para seguir trabajando. Una noche me reuní en Zoom con un amigo que también era un chef y que estaba sin trabajo. Nos animamos mutuamente a postularnos a todo tipo de trabajos, y fue entonces cuando descubrí y solicité el trabajo de co-gerente de Food Hub, ¡y me llamaron! Honestamente, de todos los trabajos que solicité, de todos los trabajos para los que entrevisté, este fue el que me iba a enojar legítimamente si no me ofrecían el trabajo. Realmente quería estar aquí.
DSAL: ¿Qué es lo que más alegría y satisfacción te trae en tu trabajo?
Jenna: La comida gratis es bastante atractiva (risas), pero ayudar a estos emprendedores tanto nuevos y establecidos es increíble, porque yo estaba del otro lado. Otras cocinas comerciales tienen muchas ventajas, pero son ridículamente caras. Aquí, brindamos a estos empresarios apoyo de asesoramiento empresarial y generamos conciencia en las redes sociales. También hago muchas consultas con las empresas, porque el proceso de permiso es una pesadilla. Ayudamos con los permisos y proporcionamos otra orientación para que tengan éxito.
Tenemos una comunidad sólida aquí. Legítimamente, las personas en esta cocina han creado su propia comunidad. Por ejemplo, la crisis de la cadena de suministro realmente estaba afectando a los empresarios, por lo que comenzaron a reunirse para ayudarse mutuamente. Algunos lugares tienen mucho drama, pero todos son cordiales aquí. Es increíble.
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