Kimberly Thomas, coordinadora de entregas y gerente de pasantes del centro Dig Deep Farms Food Hub, conjuga muchas responsabilidades para ayudar a que todo siga funcionando bien.
“Tengo alrededor de 35 inquilinos con los que me comunico a diario que utilizan la cocina. Hago recorridos por la cocina para la gente que está interesada en utilizarla. Me mantengo al día con respecto a los electrodomésticos, pido lo que haya que pedir para el centro de acopio, me aseguro de que todos reciban su pago a tiempo, me aseguro de que todos usen los equipos adecuadamente.
“Superviso a los conductores, me aseguro de que salgan a tiempo, me aseguro de que carguen en los vehículos los alimentos y las cajas correctos que hay que despachar. Me aseguro de que cuando vuelven, los vehículos no presenten abolladuras ni golpes, y que todo continúe mejorando.
“Hablo con los conductores a diario. Les doy un informe de progreso de cómo están trabajando, porque ahora operamos desde un seguidor de despachos, donde puedo hacer un seguimiento de los conductores mientras están en ruta y ver cómo van”.
Esto es solo una parte de las responsabilidades de Kim en el centro de acopio, pero basta para decir que ella se ha convertido en parte instrumental de la organización, no solo como coordinadora de entregas y gerente de cocina y pasantes, sino también como líder optimista de la comunidad que cobra forma entre los proveedores de alimentos, los conductores de entrega de alimentos, los productores y el personal del centro Dig Deep Farms Food Hub.
No hace mucho tiempo, Kim fue encarcelada en la prisión de Santa Rita, pero con apoyo integral de gestión del caso y salud conductual de Operation My Home Town de la oficina del alguacil del condado de Alameda (Alameda County Sheriff's Office, ACSO), ahora se ha reunido con su familia, tiene un empleo de tiempo completo con beneficios y reparte alegría dondequiera que va.
“Me encanta cocinar. Me encanta hacer reuniones familiares. Soy una persona muy sociable. Soy cuidadora por naturaleza. Soy una persona feliz”, dijo Kim.
La salud pública es seguridad pública
La salud pública es seguridad pública para la oficina de servicios para jóvenes y familias (Youth and Family Services Bureau, YFSB) de la ACSO. Operation My Home Town (OMHT), que se lanzó en 2011, es la alternativa comprobada de la YFSB al ciclo de encarcelamiento, reinserción, un nuevo arresto y reencarcelamiento.
Cuando Kim fue liberada de Santa Rita, se mudó al centro residencial Parents and Children Together (PACT) de YFSB, una colaboración con Oakland Housing Authority, para ofrecer a padres que han estado encarcelados una vivienda y un sistema de apoyo para reunirse con sus hijos. La gerente del caso de Kim le habló acerca de una pasantía remunerada en Dig Deep Farms, y aunque Kim acababa de someterse a una cirugía del túnel carpiano, quiso intentarlo.
“Estaba totalmente decidida a darle un giro completo a mi vida. No me importaba qué debía hacer para avanzar, para tener un ingreso honesto”, aseguró Kim. “Terminé trabajando en la granja durante seis semanas. Fui la primera pasante en graduarse del programa piloto, y fue un éxito”.
“Ahora soy jefa de cocina en el centro de acopio”, afirmó. “Aprendo mucho todos los días. En comparación con cómo estaba antes, hasta yo veo la transformación total. Si alguien realmente desea saber si esto puede funcionar, literalmente, he estado aquí durante todo el proceso”.
Los gerentes de casos clínicos de la Unidad de Salud Conductual (Behavioral Health Unit, BHU) de OHMT trabajan con expresidiarios para crear planes de reinserción y brindar servicios de gestión de casos de seguimiento después de la puesta en libertad, como conexiones con empleos, servicios de atención de la salud conductual, gestión de casos, educación para padres, intervención en casos de crisis, asesoramiento para jóvenes en rehabilitación y libertad condicional, y asesoramiento para adultos en libertad bajo palabra y en libertad condicional en etapa de reinserción.
Asegurar que la gente tenga lo necesario al reinsertarse en la comunidad y que a sus familias también les importe, se reduce la reincidencia, se satisfacen las necesidades de salud, y las personas pueden integrarse en las comunidades que a menudo no estaban a su alcance por las necesidades insatisfechas. Si el sistema de justicia penal es, en última instancia, cuestión de justicia, entonces crear una comunidad segura significa crear acceso a los recursos esenciales de la red de seguridad social.
Kim dijo que su gerente de caso la apoyó “de todas las formas posibles”.
“No solo fue mi gerente de caso, también fue mi terapeuta”, sostuvo Kim. “Me apoyó en todas las decisiones que tenía que tomar para estar mejor, ya fuera que necesitara transporte, si necesitaba que alguien me defendiera o cualquier cosa con la que necesitaba ayuda, estuvo presente y me ayudó todo lo que pudo. Esa mujer es un ángel”.
Algo a lo cual pertenecer
El enfoque de la ACSO con respecto a la seguridad pública, denominado Community Capitals Policing, radica en la eficacia colectiva: la creencia de que una comunidad es más segura cuando la gente se cuida entre sí. Community Capitals Policing crea vías para que la gente tenga éxito (en desarrollar su autoestima) y ofrece actividades positivas para personas de todas las edades, lo cual hace que la comunidad esté más consolidada y sea más cohesiva.
“En las comunidades de bajos ingresos, existe la sensación de que la gente se siente excluida y que no es lo suficientemente buena por estar donde está”, sostuvo Kim. “Por eso si uno tiene algo positivo, si hay algo más que uno puede hacer y eso lo hace sentir bien, entonces querrá hacer más”.
“Creo que lo que están haciendo la oficina del alguacil y DSAL (con clases de boxeo, clases de baile, Eden Night Live, Dig Deep Farms), creo que hace falta hacer más cosas así, porque hay muy pocas cosas positivas de las que la comunidad pueda formar parte”, aseguró.
“Lo que más me gusta de mi trabajo es saber que puedo marcar la diferencia en la vida de alguien, porque yo ya estuve del otro lado. Sé lo que es pasar hambre. Sé lo que se siente querer algo con todas tus fuerzas y no tener acceso o los recursos para conseguirlo en ese momento. Y sé lo que se siente mirar a tus hijos y no poder darles algo saludable”.
“Saber que me levanto para ir a trabajar todos los días, aprender sobre todos estos vegetales y estas frutas hermosos y saludables, algo de lo que realmente no sabía nada, ¿y saber que le doy de comer a hijos de otras personas? Eso me salva el día. Lo logré. Ayudé a alguien”.
Video de la pasantía de reentrada de Dig Deep Farms
Las personas que trabajan en Dig Deep Farms hablan sobre lo que significa tener el programa de pasantías de reingreso como una oportunidad en sus vidas. ¡Kim aparece en la marca 1:55!
¡DSAL está contratando!
¿Está buscando trabajo?
¿Le gustaría formar parte de un equipo que está haciendo cambios positivos en la comunidad? En ese caso, visite la página de empleos de DSAL para obtener información sobre varias ofertas de empleo, por ejemplo:
Todos los empleos incluyen beneficios.
Gracias a nuestros patrocinadores
La transformadora tarea de DSAL en la comunidad no sería posible sin el generoso apoyo de todos nuestros patrocinadores; y estamos especialmente agradecidos con las siguientes organizaciones por su reciente apoyo:
La Junta de Supervisores del Condado de Alameda, por apoyar ALL IN EATS, el modelo de economía alimentaria circular del condado de Alameda y la expansión de Dig Deep Farms en la Granja Histórica Ardenwood y en Masonic Homes en Union City;
La fundación Hellman Foundation, por destinar fondos suplementarios para que DSAL pueda prestar servicios importantes destinados a abordar las necesidades de la comunidad en relación con la pandemia de COVID-19;
La Agencia de Servicios Sociales del condado de Alameda y el Departamento de Probación del condado de Alameda por brindar apoyo para financiar empleos para personas involucradas en la justicia a fin de adquirir experiencia y capacitación laboral en Dig Deep Farms y en el centro de acopio Dig Deep Farms Food Hub; y
WelllPath y Aramark, por destinar importantes fondos compensatorios para garantizar la construcción del parque Futsal Park en Hayward Adult School.
Y por supuesto, nada de nuestro trabajo sería posible sin la financiación y la dirección de la Oficina del Alguacil del Condado de Alameda por apoyar Community Capitals Policing en todos los niveles.